MANEKI-NEKO
Le plus connu en Europe reste le Maneki-neko, signifiant littéralement le “chat qui invite”. On le trouve souvent sur les comptoirs des restaurants ou des magasins japonnais. C’est une statuette en céramique représentant un chat qui tantôt lève la patte droite ou la patte gauche s’il vous souhaite la prospérité ou la félicité.
Une fois l’oeil aiguisé, vous en verrez de toutes les tailles et de toutes les couleurs. Le Maneki-neko traditionnel est blanc mais en chinant vous en croiserez des jaunes, des verts… Suivez la signalétique pour que vos souhaits se réalisent :
Blanc - Santé
Vert - Force et réussite professionnelle
Rose - Heureux en amour
Noir - Ecarte les mauvais esprits
Jaune - Prospérité assurée
Rouge - Réussite dans les affaires …
Mode d’emploi : le chat est quelque peu feng-shui. Pour que magie opère, vous devrez le placer en fontion des points cardinaux. Reportez-vous à la notice et si elle est en japonais, demandez conseil au vendeur…
Voici la légende du Maneki-neko, du moins la plus répandue : au début de l’ère Edo, le prêtre qui gardait le temple Goutku-ji à Tokyo possédait un chat. Malgré sa grande pauvreté, il partageait avec l’animal sa nourriture. Un jour, durant un orage, un samouraï s’abrita sous un arbre à l’entrée du temple, quand le chat le vit il lui fit un signe l’invitant à entrer dans le temple. Alors que le samouraï s’approchait du chat, l’arbre fut violemment foudroyé. Pour remercier le chat, qui lui avait sauvé la vie, le riche samouraï versa une grosse somme d’argent pour remettre le temple en état et nourrir ses occupants. A la mort du chat, on lui érigea une statue sur sa tombe, qui représente le Maneki-Neko tel qu’on le connaît aujourd’hui.
DARUMA
Souvenez-vous, vous le connaissez déjà, du moins pour les inconditionnels de Miyazaki ! Vous l’avez vu dans le “Voyage de Chihiro” … Gros personnage aux grands yeux noirs, des sourcils brousailleux, un ventre proéminent et l’air pas franchement commode !
Le Daruma est une petite figurine rouge en papier mâché, vendue sans ses yeux. Une fois acquisition faite du Daruma, il vous suffit de peindre un de ses yeux au feutre noir et de faire votre voeu. Si celui-ci se réalise vous pourrez peindre le deuxième oeil (précaution d’emploi : votre feutre risque d’être bien sec quand vous devrez peindre le deuxième oeil. Mais bon, sait-on jamais ….). Les japonais ont coutume de n’avoir qu’un seul Daruma à la fois, mais une fois le voeu réalisé vous pouvez les collectionner.
Au Japon, le Daruma est généralement acheté pour le Nouvel An. Les entreprises achètent des provisions de Daruma et en font cadeau à leur employés pour fêter la nouvelle année. Même les hommes politiques, aux abords des élections présidentielles, se procurent un Daruma et font un voeu. A la fin de l’année, les japonais emmènent leurs Darumas dans un temple et les brûlent lors d’un grand feu d’artifice.
Certains Daruma portent des inscriptions sur le ventre et ou sur les joues. Sur l’abdomen, les japonnais inscrivent leur prénom et sur les joues ils le personnalisent en y écrivant leurs souhaits.
Pourquoi ces yeux grand ouverts ? Car en réalité Bodaï Daruma est la représentation d’un personnage légendaire Bodhidharma, moine boudhiste ayant vécu au 5° ou 6° avant J-C et à qui on attribue l’origine du Bouddhisme Zen japonais. La légende veut que Bodhidharma ait atteint l’éveil permanent (Satori) après une méditation longue de 7ans. Malheureusement, durant ses 7 années de méditations, il lui arriva de s’assoupir. C’est alors que pour lutter contre le sommeil, il se trancha les paupières et jeta les paupières au loin. Une deuxième légende vient se greffer à celle-ci, mais beaucoup moins problable… Il apparaîtrait qu’à l’endroit où seraient tombées les paupières, le premier plant de thé vert aurait poussé et que depuis les moines Shaolin boiraient du thé pour rester éveillés… technique moins barbare pour rester debout. 
On ne ressort pas indemne de 7 ans de méditations, c’est ce qui explique la forme en culbuto du Daruma, sans membres apparents. En effet, Bodhidharma aurait perdu l’usage de ses bras et jambes durant ces longues années. Habituellement de couleur rouge, couleur représentative de la place de Bodhidharma dans la hiérarchie des moines boudhistes, vous pourrez également le trouver en jaune. La taille varie de 5 cm à plus de 60 cm de haut. A vous de choisir !
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